第三日本武尊

神武天皇はこのように大和地方を平定されたが、その後、何代かにわたって、遠方の国々にはなお天皇の命令に従わない者がいた。崇神天皇の時代になって、四方の地域へ将軍を派遣し、これらの土地を平定させられた。それ以降、遠方の国々も天皇の威徳を仰ぐようになった。

ところが景行天皇の時代になると、九州の熊襲が反抗し、その勢いが盛んになった。熊襲とは、当時、九州南部に住んでいた人々のことである。天皇は皇子の日本武尊を遣わして、熊襲を討たせようとなさった。尊はこのとき、わずか16歳であったが、命令に従ってすぐに九州へ向かい、少女の姿に変装して熊襲の首領に近づき、これを刺し殺された。

その後、東国の蝦夷が反抗し、こちらも勢いを増したので、天皇は再び日本武尊に征伐を命じられた。このとき尊は伊勢へ行き、皇大神宮を拝み、神剣を携えて東国に向かわれた。

尊が駿河に到着されたとき、その土地の賊が尊をだまして野原へ連れ出し、四方から草に火をつけて尊を殺そうとした。そこで尊は神剣を抜いて草を薙ぎ払い、賊たちを滅ぼされた。この神剣は三種の神器の一つであり、この出来事以来「草薙剣」と呼ばれるようになった。

その後、尊は東国をすべて平定されたが、帰り道で亡くなられた。尊の功績によって、西も東も平定され、天皇の威光はさらに遠方まで及ぶようになった。のちに尊のお子が天皇の位に就かれた。この天皇を仲哀天皇という。