第一天照大神

天照大神は、天皇陛下の遠い祖先である。その威徳がきわめて高く、広く行き渡っていることは、まるで太陽の光が輝いているかのようである。伊勢の皇大神宮は、この大神をお祭りしている宮である。

大日本帝国は、初めに天照大神が孫の瓊瓊杵尊に治めさせた国である。大神は尊をこの国にお下しになる際、「この国は、私の子孫が君主となるべき土地である。あなたは行って治めなさい。皇位の栄えは、天地とともに限りなく続くであろう」とお告げになった。いつの世までも揺るがない、わが国の建国の基礎は、まさにこのときに定まったのである。

大神はさらに、鏡と剣と玉を瓊瓊杵尊にお授けになった。これを三種の神器という。このとき大神は、「この鏡を見るときは、私自身を見るようにしなさい」とお告げになった。これ以後、神器は代々の天皇に伝えられ、皇位のしるしとされた。

瓊瓊杵尊は三種の神器をお持ちになり、日向に降りられた。その後、二代を経て神武天皇の時代に至るまで、代々日向にいらっしゃった。神武天皇より前の時代を「神代」という。